Elton Mayo fue un pionero en la investigación y el estudio de la administración. Nació en Adelaide, Australia, en 1880 y murió en 1949 en Guildford, Inglaterra. Mayo es conocido por ser uno de los primeros investigadores en estudiar el comportamiento humano en el lugar de trabajo y cómo éste afecta a la eficiencia y la productividad de la organización. Sus investigaciones y teorías han tenido un impacto duradero en la administración y son consideradas una parte fundamental de la administración humana y la psicología organizacional.
Mayo comenzó su carrera como profesor de filosofía en la Universidad de Queensland, Australia. Sin embargo, su interés por la administración lo llevó a trabajar en el departamento de investigación social de la Universidad de Harvard en 1924. Allí, realizó una serie de investigaciones en la fábrica de electrónica Western Electric en Hawthorne, cerca de Chicago. Estas investigaciones revolucionaron la forma en que se pensaba sobre la administración y sentaron las bases para el enfoque humanista en la administración.
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El experimento de Hawthorne
La investigación de Mayo en Western Electric se centró en el efecto de la iluminación en la productividad de los trabajadores. Se esperaba que aumentar la luz en el lugar de trabajo aumentara la productividad de los trabajadores, pero los resultados fueron sorprendentes. Mayo descubrió que la productividad de los trabajadores no aumentaba simplemente con un aumento en la iluminación, sino que también dependía de otros factores como el ambiente de trabajo, las relaciones interpersonales y la comunicación entre los trabajadores y la dirección.
Las principales teorías y conclusiones de Elton Mayo
A partir de estas investigaciones, Mayo desarrolló la teoría de la "administración humanista", que sostiene que el éxito de una organización depende en gran medida de la satisfacción y motivación de sus trabajadores. Según esta teoría, los trabajadores no son meramente una fuerza de trabajo, sino que también son seres humanos con necesidades y deseos que deben ser satisfechos para mantener una alta motivación y productividad.
Mayo también desarrolló la idea de la "administración por grupo", que sostiene que los grupos de trabajo son una parte importante de la organización y que su participación y colaboración pueden ser muy valiosas para el éxito de la organización. La administración por grupo se basa en la creencia de que los trabajadores son una fuente importante de información y conocimiento y que su participación en la toma de decisiones y en la resolución de problemas puede mejorar la eficiencia y la productividad de la organización.
Además, Mayo también hizo una contribución significativa al concepto de liderazgo. Él creía que los líderes deben ser capaces de motivar y apoyar a los trabajadores, y que la mejor manera de hacerlo es a través de un enfoque centrado en el ser humano. Mayo defendía que los líderes deben ser conscientes de las necesidades y deseos de los trabajadores y trabajar para satisfacerlos, lo que a su vez mejorará la motivación y la productividad de los trabajadores.
La influencia duradera de Elton Mayo
Las ideas y teorías de Mayo sobre la administración humanista y la administración por grupo tienen una influencia duradera en la administración moderna. Muchas empresas adoptan enfoques humanistas en la administración, y la importancia del liderazgo centrado en el ser humano y la participación de los grupos de trabajo sigue siendo reconocida en la actualidad.
En resumen, el aporte de Elton Mayo a la administración fue revolucionario. Su investigación en la fábrica de Western Electric sentó las bases para el enfoque humanista en la administración y su teoría de la administración por grupo sigue siendo relevante en la actualidad. Además, su trabajo sobre liderazgo centrado en el ser humano ha sido una fuente de inspiración para muchos líderes empresariales y ha tenido un impacto duradero en la forma en que se piensa sobre el liderazgo en la administración. El legado de Mayo sigue siendo relevante hoy en día y su influencia en la administración es innegable.